霧雨って寒い日々が続いています。
今夜は十分に濡れる雨なので夜の散歩はお預け。
毎晩微妙に寒く毛布を羽織ってしのいでいましたが、今夜はファンヒーターを点けました。
さて、エルちゃん。
どういう訳か、いつも僕が風呂から上がる頃、浴室の前に待ち構え
ドアが開くと興奮して吠えたり飛びついたり股の間を走りぬけようとします。
昨夜はいつもより興奮度が高く体を拭き終えたばかりの裸の僕に飛びつき、前足の爪で太ももに大きなみみず腫れを作ってしまいました。
痛かったのは当然のこととして、今回ばかりは躾のためブチ切れて怒り、スリッパを持ってソファの後ろに逃げたエルのお尻をやや強めに数回叩きました。
きつく叱られるとエルは「御免なさい」とばかりに寄って来て反省顔をします。この後、いつもは「爪切ろか」というと慌てて逃げ出すのに、逃げずに爪を切らせました。
そして今夜、いつものように寄って来たエルですが「お前、昨日怒られたの覚えてるよな」というと
興奮することなく微妙に尻尾をふって、いつもとは明らかに違う態度。この子は賢い、ちゃんと昨日の事を覚えてる。心を鬼にして叱った甲斐があったな。
エルは壁や床をしつこく舐めることがあり、植木鉢の土を出して舐めたりする事もしばしば。
ネットで調べてみるとミネラル不足の行動とあったので、ミネラル、ミネラル。。。そうだ、ニボシを与えてみよう、明日の帰りにホームセンターで犬用の減塩にぼしを買って来るね♪と話しました。
くまが亡くなって1年半、エルが家に来て1年以上が経過した今でも、諸中くま事を思い出します。
すっかり寄り道を忘れてホームセンターとは逆方向の道を通った僕、昨日も何気にくまの事を思い出し、そこから転じてニボシ購入予定を思い出したのでした。
「エルちゃん、大好きだよ～」って、いつも声をかけている妻に「くまとエルとどっちの方が好き?」尋ねると「くま」と答えます。
僕もそうかも。くまとは北海道での慣れない暮らし始めから11年一緒だったから、まだ1年のエルと比べるまでもないことなのです。
おかげさまでニボシは大好評、くまの何倍も可愛がられているエルちゃんなのでした。